515 AÑOS DESDE QUE HOMBRES -COMANDADOS POR EL GENOVËS CRISTOBAL COLÓN- PISARON TIERRAS AMERICANAS
Aunque hay estudios que indican que -antes del descubrimiento de los españoles- las tierras del llamado continente americano fueron "descubiertas" por otras civilizaciones a través del Estrecho de Beringia (Bering) en el norte de Alaska -por una parte- y que culturas maoríes y polinésicas llegaron antes a nuestras costas, el próximo 12 de octubre se cumplen quinientos quince años que los españoles -comandados por el navegante genovés Cristóforo Colombo- llegaron a Guanahani, más tarde bautizada como San Salvador.
El hecho que cambió "el mapa del mundo", ocurrió el viernes 12 de octubre de 1492, cuando existía la creencia de que el mundo era plano, excepto Cristóbal Colón, y quien convenció a los reyes de España para la expedición a las "Indias", sin saber que tras -reunido el financiamiento con la banca judía en Alemania- y de navegar 3 meses y nueve días llegó a tierra, llamada Guanahani en lengua indígena. Había zarpado el 3 de Agosto de 1492 desde el Puerto de Palos.
Cristóbal Colón, a la sazón de 41 años había nacido en Génova el año 1451, siendo sus padres Doménico Colombo y Susana Fontanarrosa. Aunque se había casado en 1476 con Felipa Moñiz de Perestrello (de Plasencia) y tuvo un hijo, Diego, enviudó estando en Portugal. En 1485 se traslada a España tras su intento fallido de lograr apoyo del Rey de Portugal Juan II. No obstante, pasan siete largos años hasta lograr convencer a los reyes de España -a través de la ayuda que le proporcionan los monjes de La Cartuja- quienes finalmente le proporcionan dinero, salvoconductos, tres embarcaciones -las carabelas La Pinta, La Niña y la Santa María- y el contingente necesario, integrado por hombres de mar y de trabajo.
Las naves eran un tipo originario de la península ibérica -usadas en Portugal y España- cuya característica eran ser buques redondeados, cortos y anchos, dándoles gran estabilidad para navegar y soportar en mejor forma los embates y oleaje del mar. A ello se agregaba su maniobrabilidad, siendo necesario un número mínimo de tripulantes y con gran capacidad de carga. Así y todo, se les adecuó construyéndosele cubierta y castillo de popa.
Las dos primeras tenían un ancho (manga) de 7 metros y un largo (eslora) de 21 metros, una quilla de 14 metros y un calado de 2 metros; con una capacidad de carga de 60 toneladas castellanas y con una tripulación promedio de 25 hombres. En tanto, la Santa María tenía el doble de capacidad.
LOS CUATRO VIAJES DE COLÓN
No obstante a que Cristóbal Colón -en representación de los Reyes Católicos de España- realizó cuatro viajes desde Europa a "las Indias", supuestamente en Asia, éste murió sin saber realmente que había llegado a un nuevo continente y no a las Indias como él creía.
Casi veinte años después, en 1519, en honor al navegante Américo Vespuci -quien es uno de los primeros que levanta la hipótesis de un nuevo continente- es que se le otorga el nombre de América.
1492
En el primer viaje -iniciado en el Puerto de Palos el 3 de Agosto de 1592- Colón llegó a tierra el 12 de octubre de 1492, a una isla ubicado en las Bahamas llamada Guanahani, cuya exacta localización aún se discute, aunque se le identifica con la isla Walting en ese archipiélago.
La historia nos dice que aparte del apoyo dado por los reyes católicos, fue fundamental la participación de los hermanos Pinzón, quienes junto con apoyar las modificaciones a las naves, participan en el viaje, donde emplean sus conocimientos marineros.
El derrotero que siguió Colón, lo llevó -primero- hacia las islas Canarias y desde la isla de Gomera se lanzó a la travesía del Atlántico (6 de septiembre).Tras 36 largos días de navegación vuelven a ver tierra, llegando el 12 de octubre a la isla Guanahaní, a la que llamó San Salvador.
Siguiendo con su navegación, arriban a la isla de Cuba, a la que bautizan con el nombre de Juana, y posteriormente a La Española.
El 25 de diciembre la nave mayor -la carabela Santa María- encalló en las costas de lo que después sería Puerto Rico . Con los restos de la Santa maría construyen un fuerte llamado Navidad, en el que Colón dejó una pequeña guarnición. Y con las dos naves restantes, la Pinta y la Niña, emprendió el viaje de retorno (16 de enero de 1493). Durante la travesía las dos naves se separaron. Colón llegó a Palos el 15 de marzo y marchó a Barcelona para informar a los reyes de su descubrimiento.
1493
Aprovechándose el entusiasmo, se organizó la segunda expedición, la que salió de Cádiz el 25 de septiembre de 1493. Este viaje tenía como finalidad asentar la presencia española en los territorios descubiertos y encontrar el camino hacia India y Catay. La primera isla a que arribó fue La Deseada (3 de Noviembre); después descubrió Puerto Rico y llegó a La Española, donde encontró destruido el fuerte Navidad. En la misma isla fundó la ciudad de la Isabela (6 de enero de 1494). Continuó su viaje de exploración y recorrido las costas de Cuba y Jamaica. A fines de 1494 o principios de 1495 se dirigió hacia el sur alcanzando la isla de Trinidad y la costa continental americana. Tras este viaje se dedicó a consolidar el dominio sobre La Española. En 1496 regresó a España, llegando a Cádiz el 11 de junio.
1498
El tercer viaje comenzó el 30 de mayo de 1498. Colón partió de Sanlúcar y llegó a la isla de Trinidad en el mes de julio. Visitó el golfo de Paria y finalmente arribo a La Española. En esta isla los españoles se habían sublevado y Colón fue arrestado. Al llegar a España fue puesto en libertad, pero perdió su prestigio y sus poderes.
En el tercer viaje llegó a territorio continental en la actual Venezuela.
A partir del tercer viaje de Cólon, descubrimientos y conquista progresaron conjuntamente. Durante los veinte años que separan 1499 de 1519, cuando empieza la empresa magallánica, tuvieron lugar los llamados «los viajes menores o andaluces», capitulados por la corona con otros nautas quebrando el discutido monopolio colombino. En el primero de estos participó Américo Vespucio a quien se ha atribuido ser el primer europeo en proponer que las tierras a las que Colón había llegado no eran en realidad parte de Asia, sino de un continente desconocido para los europeos.
1502
El cuarto viaje pudo hacerlo a pesar de la perdida de sus poderes, pero con una serie de prohibiciones, como la de tocar tierra en La Española.
Fuente: Wikipedia, Libro "Historia de las canciones a Pichilemu" de Jorge Aravena Llanca, El Mercurio y otras fuentes.